COMTÉS (Ontario) – Des dizaines de représentants municipaux locaux, les services d’urgence et des membres des Forces armées canadiennes sont intervenus vendredi à la suite d’un incident majeur qui a fait de nombreuses victimes dans notre région.

L’incident fictif supposait la désintégration d’un énorme avion de transport de marchandises au-dessus de la ville de Cornwall, projetant des débris enflammés et des dizaines de milliers de litres de kérosène sur une zone qui comprenait des zones urbaines et rurales.

Plus de 120 gestionnaires des mesures d’urgence, responsables élus, cadres supérieurs, représentants de la police, des pompiers, des services médicaux d’urgence, des travaux publics et des services de santé se sont réunis à la salle du canton de Stormont Sud pour élaborer des stratégies et des réponses aux incendies dans l’ouest de Cornwall, à la pollution des systèmes d’eau potable et aux accidents de masse, pour n’en citer que quelques-uns.

L’événement d’une journée coïncidait avec un vaste exercice d’entraînement en personne, connu sous le nom Trillium Venture, que l’armée canadienne effectuait cette fin de semaine sur la promenade de Long Sault.

L’événement de vendredi était distinct de l’événement des Forces armées canadiennes, qui verra des centaines de soldats et des dizaines de véhicules sur la promenade samedi et dimanche.

Les représentants locaux de Cornwall, des comtés de Stormont, Dundas et Glengarry (SDG) et de leurs municipalités locales se sont réjouis de l’occasion qui leur a été donnée vendredi d’activer les relations qui ont permis le triage des patients, l’évacuation des résidents et l’escalade des réponses avec les niveaux supérieurs de gouvernement.

Il s’agissait notamment d’intégrer les réponses des ministères des Travaux publics, des Services sociaux et même du personnel des Finances, alors que les représentants mettaient en œuvre une réponse à plusieurs niveaux face à ce qui aurait été l’une des pires catastrophes de l’histoire locale.… 

Heureusement, l’incident n’a jamais eu lieu, mais les leçons apprises valent leur pesant d’or.

« Il ne fait aucun doute qu’un incident de cette ampleur dépasserait rapidement les capacités locales des différentes municipalités de notre région. C’est pourquoi nous avons conclu des accords de réciprocité afin de fournir une réponse coordonnée entre plusieurs administrations », a déclaré le préfet des comtés des SDG, Martin Lang. « Aujourd’hui, nous nous sommes exercés à communiquer les uns avec les autres, à soutenir une réponse qui permette de sauver autant de vies que possible et à apprendre comment tous les ordres de gouvernement fonctionnent lors d’une catastrophe. »

Les représentants ont appris comment demander à des organismes tels que les forces armées d’effectuer des opérations de sauvetage et comment ces services sont mis en œuvre.

Les représentants ont également fait des choix visant à consolider la prise de décision et les communications dans un centre des opérations qui combine l’expertise des SMU, du personnel de recherche et de sauvetage et du personnel municipal.

« L'importance de ces exercices conjoints ne peut être sous-estimée, surtout pour garantir notre préparation en cas de véritable catastrophe », a déclaré le maire de Cornwall, Justin Towndale. « Aujourd'hui était une occasion d'apprendre quelles sont nos contraintes et comment nous pouvons collaborer avec d'autres gouvernements et agences pour répondre de manière structurée et rapide afin d'assurer la sécurité de nos communautés. »

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Coordonnées :

Allison St-Jean

Ville de Cornwall

astjean@cornwall.ca

Todd Lihou

Comtés unis de Stormont, Dundas et Glengarry

tlihou@sdgcounties.ca